Les réserves en eau n'étant pas inépuisables, il est important de protéger les ressources. La dégradation de la qualité de l'eau peut entraîner la pollution de certaines réserves, les rendant ainsi inutilisables pour la production d'eau potable. Des techniques de traitements très complexes et sophistiquées devraient alors être mises en place pour rendre sa qualité à l'eau mais à des coûts très élevés.
L'assainissement, qu'il soit collectif ou autonome, permet la dépollution des eaux usées avant de les rejeter dans le milieu naturel et qu'elles rejoignent le cycle naturel de l'eau. Le "nettoyage" des eaux usées limite le plus possible la pollution des réserves en eau : rivières, lacs, nappes souterraines... L'assainissement joue un rôle important dans la protection sanitaire des populations. Et il contribue à maintenir la qualité de l'environnement.
