Le réseau d'assainissement d'une agglomération a pour fonction de collecter les eaux usées pour les conduire à la station d'épuration. Le transport des eaux usées vers la station de traitement s'effectue généralement grâce à la gravité mais lorsque la configuration du terrain ne le permet pas, différents procédés peuvent être mis en place tels qu'une pompe ou un poste de relevage. Le circuit de collecte des eaux usées doit faire l'objet d'études. En effet, si les volumes d'eaux usées domestiques sont assez prévisibles et contrôlables, il n'en va pas de même pour les eaux pluviales.

Le réseau de collecte des eaux usées peut être un réseau unitaire ou un réseau séparatif.


Le réseau unitaire

Avec ce système, les eaux usées domestiques et les eaux pluviales s'évacuent dans les mêmes canalisations. Ce réseau a pour avantage d'être économique (un seul réseau à conduire et à gérer) et simple (toute erreur de branchement est exclue). Les brutales variations de débit des eaux pluviales doivent être prises en compte lors de la conception des collecteurs et des ouvrages de traitement.

Le réseau séparatif

Dans ce cas, les eaux domestiques et les eaux pluviales ont chacune leur propre réseau de collecte. Ce système permet d'éviter le risque de débordement d'eaux usées dans le milieu naturel en cas de fortes pluies et d'adapter les traitements réalisés à la station d'épuration suivant la nature des eaux.